আর মাত্র একটি ম্যাচ। এরপরই আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসির ২১ বছরের বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটতে যাচ্ছে। বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোরে বেনিনের বিপক্ষে মাঠে নামবেন আর্জেন্টিনার এই মহাতারকা। বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে ম্যাচটি ঘিরে এরই মধ্যে শুরু হয়েছে বিশেষ আয়োজন। সতীর্থদের বিদায়ী শুভেচ্ছা, বিশেষ নকশার জার্সি আর বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্যদের উপস্থিতিতে মেসির শেষ ম্যাচটি স্মরণীয় করে রাখতে চায় আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।

নিজ দেশের জার্সিতে শেষ ম্যাচের প্রস্তুতি নিতে এরই মধ্যে জাতীয় দলের অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন মেসি। রোববার সন্ধ্যা সাড়ে ৬টা থেকে কোচিং স্টাফদের অধীনে অনুশীলন শুরু করে আর্জেন্টিনা দল। বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সোমবার শেষবারের মতো অনুশীলনে নামার কথা রয়েছে তাদের। ম্যাচের আগে মেসি ও কোচ লিওনেল স্কালোনি গণমাধ্যমের মুখোমুখি হতে পারেন বলে আশা করা হচ্ছে।

বিদায়ী ম্যাচে মেসির জন্য থাকছে বিশেষভাবে নকশা করা জার্সি। আকাশি-সাদা রঙের এই জার্সির মাঝখানে থাকবে আর্জেন্টিনার জাতীয় পতাকার সূর্য। এতে মেসির নাম ও নম্বর লেখা থাকবে সোনালি রঙে। ম্যাচ শেষে জার্সিটি তাঁর ব্যক্তিগত স্মারক সংগ্রহে যুক্ত হবে।

আন্তর্জাতিক ফুটবলকে আগেই বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন মেসি। তবে ঘরের মাঠে ভক্তদের সামনে তাঁকে বিদায় জানানোর আয়োজন করেছে এএফএ। যুক্তরাষ্ট্র থেকে আর্জেন্টিনায় ফিরে শুক্রবার নিজ শহর রোজারিওতে পৌঁছান তিনি। সেখানে পরিবারের সঙ্গে সময় কাটিয়ে রোববার বুয়েনস এইরেসে ফিরে জাতীয় দলের অনুশীলন ক্যাম্পে যোগ দেন।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের তথ্য অনুযায়ী, বিদায়ী ম্যাচ উপলক্ষে স্ত্রী, তিন ছেলে ও মাকে নিয়ে রোজারিওতে গিয়েছিলেন মেসি। এরপর জাতীয় দলের সঙ্গে যোগ দিয়ে শেষ ম্যাচের প্রস্তুতি শুরু করেন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। অনুশীলন ক্যাম্পে তাঁর পৌঁছানোর ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও সাড়া ফেলেছে।

মেসিকে বিদায় জানাতে সতীর্থরাও বিশেষ উদ্যোগ নিয়েছেন। ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবলারের সম্মানে একটি ভিডিও তৈরি করেছেন তাঁরা। সেখানে আর্জেন্টিনার বর্তমান অধিনায়ক ক্রিস্তিয়ান ‘কুতি’ রোমেরো মেসির প্রতি নিজের ভালোবাসার কথা তুলে ধরেন। মেসিকে কতটা ভালোবাসেন, তা কখনো ভাষায় প্রকাশ করতে না পারার আক্ষেপের কথাও জানান তিনি। রোমেরোর ভাষ্য অনুযায়ী, মেসির পরামর্শেই তাঁকে জাতীয় দলের নেতৃত্বের জন্য মনোনীত করা হয়েছিল।

মেসিকে ছাড়াই সাম্প্রতিক দুটি ম্যাচে বড় জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। গত বৃহস্পতিবার বলিভিয়াকে ৪-০ গোলে হারায় দলটি। এরপর রোববার ভোরে বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে সাত গোল করে আর্জেন্টিনা।

বিদায়ী ম্যাচটিকে আরও স্মরণীয় করে তুলতে ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের সদস্যদেরও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। এএফএ সভাপতি জানিয়েছেন, মেসি আমন্ত্রণ গ্রহণ করার পর কাতার বিশ্বকাপে তাঁর সঙ্গে খেলা দলের সব সদস্যকে পরিবারসহ ম্যাচে উপস্থিত থাকার আমন্ত্রণ জানানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

জাতীয় দলের হয়ে মেসির দীর্ঘ যাত্রায় রয়েছে অসংখ্য উত্থান-পতন, হতাশা ও সাফল্যের গল্প। আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের সবটুকু উজাড় করে দেওয়ার কথা বিভিন্ন সময়ে জানিয়েছেন তিনি। সমর্থকদের ভালোবাসা ও সমর্থনকে বরাবরই নিজের অনুপ্রেরণা হিসেবে উল্লেখ করেছেন এই তারকা।

জাতীয় দলকে ঘিরে নিজের আবেগের কথা জানিয়ে মেসি একবার বলেছিলেন, ফুটবলের মাধ্যমে আর্জেন্টাইনদের মধ্যে দেশের প্রতি গর্ববোধ জাগিয়ে তোলার চেষ্টা সবসময় করেছেন তিনি। দীর্ঘ এই যাত্রায় কোচ, সতীর্থ, কর্মকর্তা ও পরিবারের অবদানের কথাও স্মরণ করেন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।

ভক্তদের উদ্দেশে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মেসি বলেন, গত ২০ বছরে পাওয়া ভালোবাসা তিনি কখনো ভুলবেন না। মাঠের ভেতর থেকে সমর্থকদের উচ্ছ্বাসের শব্দ খুব মিস করবেন বলেও জানান তিনি। তবে জাতীয় দলের প্রতি সমর্থন থামবে না; মাঠের বাইরে থেকেও ভালো-মন্দ সব সময়ে আর্জেন্টিনার পাশে থাকার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন এই মহাতারকা।

এবার বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচের মধ্য দিয়ে সেই দীর্ঘ যাত্রায় শেষবারের মতো দেশের জার্সি গায়ে মাঠে নামার অপেক্ষায় মেসি। কোটি ভক্তের কাছে এটি কেবল একটি ফুটবল ম্যাচ নয়, বরং আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায়ের বিদায়।